NOW : La naissance d’un mouvement historique
Le 30 juin 1966, un groupe de femmes visionnaires se réunit à Washington avec une idée révolutionnaire : créer une organisation dédiée à la défense des intérêts des femmes. Parmi elles, Betty Friedan, auteure du bestseller féministe « La Femme mystifiée », et Pauli Murray, pionnière des droits civiques. Ensemble, elles fondent la National Organization for Women (NOW), qui deviendra le fer de lance du féminisme américain pendant un demi-siècle.
, mères fondatrices de NOW
Pour comprendre la genèse de NOW, il faut revenir sur le parcours exceptionnel de ses deux principales fondatrices :
- Betty Friedan, dont le livre « La Femme mystifiée » a éveillé les consciences sur la condition des femmes au foyer
- Pauli Murray, première femme noire ordonnée prêtre épiscopalienne, combattante acharnée contre les discriminations
Leur rencontre à la Commission sur le statut de la femme en 1966 sera le déclic pour la création de NOW, destinée à transformer leurs idées en actes.
Les grandes batailles de NOW
Dès ses débuts, NOW se fixe des objectifs ambitieux pour faire avancer les droits des femmes :
- Égalité salariale et professionnelle
- Droit à l’avortement et à la contraception
- Lutte contre les violences faites aux femmes
- Soutien à l’Equal Rights Amendment pour inscrire l’égalité dans la Constitution
Sur tous ces fronts, NOW va mener un combat acharné, entre lobbying, manifestations et actions en justice.
Les victoires historiques arrachées par NOW
En 50 ans d’existence, NOW a remporté des avancées cruciales pour les droits des femmes aux États-Unis. Parmi ses plus grandes victoires :
- L’arrêt Roe v. Wade de la Cour suprême légalisant l’IVG en 1973
- Le Pregnancy Discrimination Act de 1978 protégeant les femmes enceintes au travail
- La loi sur les violences faites aux femmes de 1994
- L’ouverture des écoles militaires aux femmes en 1996
Chacune de ces réformes doit beaucoup à la ténacité des militantes de NOW.
L’héritage de NOW, un féminisme populaire et inclusif
Le génie de Betty Friedan et des fondatrices de NOW a été de transformer le féminisme en mouvement populaire. Loin des cercles intellectuels, NOW a su parler à toutes les femmes, des cols blancs aux ouvrières. Mieux, NOW a très tôt intégré des hommes dans ses rangs, convaincue que l’égalité était l’affaire de tous. Résultat : un demi-million d’adhérents au tournant des années 2000, un record pour une organisation féministe.
NOW face aux défis du 21e siècle
Cinquante ans après sa création, NOW reste en première ligne pour défendre les droits des femmes face à de nouveaux défis :
- Offensive conservatrice contre le droit à l’avortement
- Épidémie de harcèlement et de violences sexuelles révélée par #MeToo
- Sous-représentation persistante des femmes en politique et dans les instances dirigeantes
Fidèle à l’héritage de Betty Friedan, NOW continue d’innover, en lançant des programmes dédiés aux jeunes féministes ou en investissant les réseaux sociaux. La relève est assurée.
Nos réponses à vos questions sur NOW
Quel a été le rôle de Betty Friedan dans la création de NOW ?
Betty Friedan a été la principale instigatrice de NOW dont elle fut la première présidente de 1966 à 1970. Son bestseller « La Femme mystifiée », paru en 1963, avait révélé le mal-être des femmes au foyer et posé les bases théoriques du féminisme de la deuxième vague. Avec NOW, Friedan a voulu transformer ces idées en mouvement militant capable de changer concrètement la vie des femmes.
Comment NOW a-t-il obtenu la légalisation de l’avortement ?
Dès sa création en 1966, NOW a fait du droit à l’avortement une priorité. L’organisation a multiplié les actions pour faire évoluer la loi : manifestations, pétitions, lobbying auprès des élus… L’objectif était de faire reconnaître l’IVG comme un droit constitutionnel. En parallèle, NOW a soutenu le procès de « Jane Roe » qui a abouti à l’arrêt historique de la Cour suprême de 1973 légalisant l’avortement au niveau fédéral.
En quoi NOW se distingue-t-il des autres organisations féministes ?
La grande force de NOW a été de transformer le féminisme en mouvement populaire et inclusif. Là où d’autres groupes se concentraient sur les débats théoriques, NOW s’est focalisé sur des combats concrets pour changer la vie quotidienne des femmes (égalité salariale, IVG, violences…). Surtout, NOW a très tôt intégré des hommes et des femmes de tous milieux, devenant la plus grande organisation féministe des États-Unis, capable de peser sur le débat public et les décisions politiques.
50 ans après sa naissance, la National Organization for Women reste le fleuron du féminisme américain. Par leurs victoires et leur capacité à fédérer au-delà des clivages, Betty Friedan, Pauli Murray et les pionnières de NOW ont changé la face des États-Unis. Puisse leur exemple inspirer les nouvelles générations à reprendre le flambeau pour les combats à venir !