Coline Serreau fait ses premiers pas dans le monde du théâtre en rejoignant le centre de La Rue Blanche en 1968. Elle devient stagiaire à la Comédie-Française en 1969 et s’oriente vers l’écriture de scénarios et la mise en scène. Elle se lance dans la réalisation cinématographique et connaît un vrai succès auprès de la critique en 1977 avec son second film Pourquoi pas ! traitant d’un trio amoureux composé de deux hommes vivant en couple et de leur amie commune. En 1985, son film Trois Hommes et un couffin cumule plus de 12 millions d’entrées. Il compte parmi les records du nombre d’entrées pour un film français. Elle réalise par la suite de nombreux films comme La Crise qui obtient le César du meilleur scénario en 1993. Elle joue également dans de nombreuses pièces de théâtre, notamment L’Ecole des femmes de Molière en 2006 et en met en scène à l’Opéra Bastille. Le 14 juillet 2004, elle est élevée au grade de Chevalier de la Légion d’honneur par Jacques Chirac. Son documentaire sur le permis à points, Tout est permis, est sorti en salle en avril 2014.