Coline Serreau est l’une des réalisatrices françaises les plus populaires et les plus engagées de ces cinquante dernières années. Son œuvre traverse le féminisme, la critique sociale, l’écologie et l’humour — une combinaison rare qui lui a permis de toucher des millions de spectateurs tout en portant un regard acéré sur les inégalités.
Qui est Coline Serreau ?
Née le 29 octobre 1947 à Paris dans une famille d’artistes — son père est écrivain, sa mère metteuse en scène — Coline Serreau baigne dès l’enfance dans la création. Avant de s’imposer derrière la caméra, elle suit des études de lettres, de musique, explore le cirque et la danse, passe par l’école de la rue Blanche et effectue un stage à la Comédie-Française.
Son premier long métrage de fiction, Pourquoi pas ! (1977), aborde avec une franchise rare pour l’époque les droits des femmes et la liberté des couples non conventionnels. Deux ans plus tôt, en 1975, elle avait réalisé Mais qu’est-ce qu’elles veulent ?, un documentaire qui donnait la parole à des femmes ordinaires sur leur vie, leur couple, leur travail, leur rapport à la maternité. Ce film reste un document précieux sur la condition féminine à la fin des années 1970 en France.
Trois hommes et un couffin : un succès qui dépasse la comédie
En 1985, Trois hommes et un couffin fait exploser tous les records. Plus de 12 millions d’entrées en France, plusieurs César, une adaptation hollywoodienne (Three Men and a Baby). Le film raconte l’irruption d’un nourrisson dans la vie de trois célibataires insouciants — et questionne, sous des dehors comiques, les représentations de la paternité, le partage des tâches et le rapport des hommes au soin.
Ce succès commercial n’est pas anodin dans une carrière d’auteure engagée : il prouve que les films féministes peuvent trouver un public très large, que l’humour est une arme politique redoutable, et que les questions de genre intéressent tout le monde — pas seulement un cercle militant.
Une filmographie ancrée dans les grandes questions de société
La suite de la filmographie de Coline Serreau confirme cette capacité à mêler le grand public et l’engagement. Romuald et Juliette (1989) interroge les rapports de classe et le racisme à travers une histoire d’amour inattendue. La Crise (1992) dissèque l’individualisme et le repli sur soi dans une France en mutation — un film qui lui vaut le César du meilleur scénario.
La Belle Verte (1996) est sans doute son film le plus utopique et le plus radical : une extraterrestre débarque sur Terre et ne comprend pas comment les humains peuvent accepter un monde aussi pollué, aussi agité, aussi indifférent au vivant. Le film est culte, et préfigure de nombreux débats sur l’écologie et la décroissance que le grand public n’aura vraiment qu’une vingtaine d’années plus tard.
Chaos (2001) marque un retour frontal aux violences faites aux femmes. Le film suit une femme issue de l’immigration qui s’est prostituée de force, et une bourgeoise qui va l’aider à s’en sortir. C’est l’un des films français les plus directs sur les violences sexistes et racistes. Il choque et dérange — effet voulu et revendiqué.
Du cinéma aux documentaires : l’engagement écologique
À partir des années 2000, Coline Serreau tourne de plus en plus vers le documentaire. Solutions locales pour un désordre global (2010) est une plongée dans les alternatives agricoles et écologiques à travers le monde : agroécologie, semences paysannes, circuits courts. Le film interpelle sur la destruction des sols et l’absurdité du modèle agricole industriel.
Ce glissement vers l’écologie n’est pas une rupture dans son œuvre : depuis La Belle Verte, elle interroge la manière dont les sociétés humaines traitent le vivant, les femmes, les plus vulnérables. Le fil est continu.
Une intervenante publique qui dérange
Coline Serreau n’est pas seulement une cinéaste. Elle intervient régulièrement dans des espaces de réflexion collective, des conférences culturelles et des rencontres autour de l’écologie et du féminisme. Sa parole est directe, souvent provocatrice, toujours argumentée.
Dans un paysage où les artistes engagés sont nombreux mais souvent prudents, elle se distingue par une franchise qui peut déplaire — et c’est ce qui rend ses interventions utiles. Elle n’est pas là pour ménager les susceptibilités, mais pour poser des questions que d’autres éludent.
Pour comprendre comment les femmes qui prennent la parole publiquement naviguent entre création, militantisme et reconnaissance institutionnelle, il est utile de se pencher sur la culture au féminin et sur les dynamiques qui permettent ou freinent cette visibilité. Les réseaux féminins professionnels jouent souvent un rôle clé dans la diffusion de ces voix.
Ce que son œuvre dit de l’égalité aujourd’hui
Regarder la filmographie de Coline Serreau en 2026, c’est mesurer à la fois le chemin parcouru et ce qui reste en suspens. Les combats qu’elle a portés au cinéma — partage des tâches, violences faites aux femmes, accès à l’autonomie — sont encore des chantiers ouverts.
Son regard alerte sur l’évolution des droits des femmes en France s’inscrit dans une réflexion plus large sur les avancées et les défis des droits des femmes. Ses films restent des outils pédagogiques précieux, capables d’aborder des sujets difficiles avec humour et humanité pour toucher des publics très divers.
En ce sens, son œuvre n’a pas vieilli. Elle a pris de la profondeur.